세계 최상위 모터스포츠, 포뮬러 1의 이해
1. 개요
포뮬러 1(F1)은 국제자동차연맹(FIA)이 공인한 세계 최고 등급의 자동차 경주 대회입니다. Formula는 규정을 뜻하며, 1은 FIA가 정한 등급 중 가장 높은 수준을 의미합니다. 따라서 F1은 가장 빠르고 첨단 기술이 집약된 오픈 휠 싱글시터 레이싱이라 할 수 있습니다.
2. 역사
1950년 영국 실버스톤 서킷에서 첫 챔피언십이 열렸습니다. 이후 유럽을 중심으로 성장하여 전 세계로 확장되었고, 현재는 아시아, 아메리카, 중동을 포함한 다양한 대륙에서 개최됩니다. 초창기에는 안전 규정이 미비해 위험 요소가 많았으나, 점차 기술과 규정이 발전하면서 안전성이 크게 향상되었습니다. 또한 하이브리드 엔진, 공기역학 설계, 첨단 전자 장치 등 새로운 기술이 도입되며 기술적 진화의 장이 되었습니다.
3. 지배 구조
포뮬러 1은 크게 두 축으로 운영됩니다.
- FIA는 규정을 제정하고 경기를 감독합니다. 기술 규정, 스포츠 규정, 재정 규정 모두 FIA의 관리 아래 있습니다.
- Formula One Group은 상업적 권리를 가지고 있습니다. 중계권, 스폰서십, 개최권 계약 등을 담당하며 리버티 미디어가 이 그룹을 소유하고 있습니다.
- 이 둘과 각 팀들은 콩코드 협약이라는 계약으로 묶여 있습니다. 이를 통해 수익 분배, 의사결정 구조, 규정 변경 절차가 정리됩니다.
즉, FIA가 규칙을 만들고 Formula One Group이 사업을 관리하며, 팀들은 협약을 통해 시스템 안에서 경쟁한다고 이해할 수 있습니다.
4. 대회 구조
시즌 운영
F1은 단일 경기가 아니라 여러 라운드가 모인 시즌 단위로 진행됩니다. 시즌은 보통 3월에 시작해 12월에 끝나며, 약 20~24개의 라운드가 열립니다. 각 라운드는 특정 국가에서 열리는 그랑프리라 불리며, 하나하나가 시즌을 구성하는 챕터와 같습니다.
각 라운드에서 상위 10명의 드라이버는 점수를 획득합니다. 1위는 25점, 2위는 18점, 3위는 15점으로 차등 지급되며, 시즌이 끝나면 개인 순위인 드라이버 챔피언십과 팀 순위인 컨스트럭터 챔피언십을 가릅니다.
주말 포맷
- 금요일: 두 차례의 자유 연습 주행으로 드라이버가 서킷에 적응하고 엔지니어들이 차량 세팅을 조율합니다.
- 토요일: 마지막 연습 주행 후 예선이 진행됩니다. 예선은 세 구간으로 나뉘어 단계별 탈락 방식으로 치러지며, 최종적으로 가장 빠른 기록을 낸 드라이버가 결승에서 맨 앞줄인 폴 포지션을 차지합니다.
- 일요일: 본 경기인 결승이 열립니다. 총 주행 거리는 약 305km이며, 모나코처럼 특별한 경우를 제외하면 2시간 내 완주를 원칙으로 합니다.
스프린트 레이스
일부 라운드에서는 스프린트 형식이 추가됩니다. 약 100km를 달리는 짧은 경주로, 본 결승과 별개로 소규모 포인트가 주어집니다. 주말의 긴장감과 변수 요소를 더하기 위해 도입된 포맷입니다.
5. 그랑프리(Grand Prix)
그랑프리는 각 나라에서 열리는 개별 라운드의 공식 명칭입니다. 모나코 그랑프리, 이탈리아 그랑프리, 일본 그랑프리처럼 국가와 도시의 이름을 붙입니다. 이 각각의 그랑프리 결과가 모여 한 시즌의 챔피언을 결정합니다.
6. 기술적 특징
- 차량 성능: 최고 속도는 약 시속 350km 이상이며, 강력한 하이브리드 파워유닛이 사용됩니다.
- 공기역학 설계: 차량이 고속에서도 노면에 밀착되도록 다운포스를 극대화합니다.
- 팀 운영: 한 팀은 보통 두 명의 드라이버와 수백 명의 엔지니어, 전략가, 피트 크루로 구성됩니다. 피트스톱 타이밍과 타이어 선택이 경기 결과에 큰 영향을 줍니다.
- 안전 장치: 드라이버를 보호하기 위해 HALO, 충격 흡수 섀시, 방염 슈트 등이 도입되었습니다.
7. 포뮬러 2(Formula Two)
포뮬러 2(F2)는 F1 바로 아래 단계의 선수권 대회입니다. 차량 성능은 F1보다 낮지만 규정 체계는 유사하며, 유망한 드라이버들이 F1 진출을 준비하는 무대입니다. 많은 현역 F1 드라이버들이 F2 출신으로, F1의 하위 리그가 아닌 사실상 등용문 역할을 합니다.
8. 결론
포뮬러 1은 단순한 자동차 경주가 아니라, 첨단 기술, 전략, 드라이버의 기량이 결합된 세계 최고의 모터스포츠입니다. 시즌은 여러 개의 그랑프리로 구성되며, 각 주말은 연습, 예선, 결승의 구조로 진행됩니다. 규정을 감독하는 FIA, 상업권을 관리하는 Formula One Group, 그리고 팀들이 함께 만들어가는 복합적인 대회 구조를 가지고 있으며, 차세대 드라이버는 포뮬러 2를 통해 F1으로 올라옵니다.